El actual territorio mexicano fue hogar de diversas culturas con diferentes niveles de complejidad. Los arqueologos identifican tres grandes areas culturales segun sus caracteristicas geograficas y el desarrollo de sus pueblos.

Los tres horizontes culturales son: Preclasico (2500 a.C. - 200 d.C.), Clasico (200 - 900 d.C.) y Posclasico (900 - 1521 d.C.).

Introduccion

Area cultural que abarco el centro y sur de Mexico hasta Centroamerica. Aqui florecieron las grandes civilizaciones prehispanicas.

Mesoamerica

Region del norte de Mexico con clima desertico y semidesértico, habitada por grupos con diferente organizacion social.

Aridoamerica

Region del noroeste de Mexico y suroeste de Estados Unidos donde surgieron culturas agricolas aprovechando oasis y rios.

Oasisamerica

Areas culturales

El periodo Preclasico marco la transicion de grupos nomadas a sociedades agricolas sedentarias. En este tiempo surgio la primera gran civilizacion mesoamericana: los olmecas.

Preclasico

Los olmecas (1500-400 a.C.) florecieron en las costas del Golfo de Mexico y crearon elementos culturales que heredaron las civilizaciones posteriores.

Dato clave EXANI II: Los olmecas son la 'cultura madre' de Mesoamerica porque crearon el calendario, la escritura y el juego de pelota.

Olmecas

El periodo Clasico representa el momento de mayor esplendor cultural mesoamericano. Grandes ciudades como Teotihuacan, Palenque y Monte Alban alcanzaron su maximo desarrollo.

Clasico

La mayor metropoli del Mexico antiguo, ubicada en el Valle de Mexico, domino el Altiplano Central durante siglos.

Teotihuacan

Los mayas del periodo Clasico desarrollaron una de las culturas mas sofisticadas del continente americano.

Los mayas inventaron el concepto del cero independientemente, siglos antes que en Europa.

Mayas

El periodo Posclasico se caracterizo por el militarismo, los estados expansionistas y el auge de los mexicas (aztecas), quienes dominaban Mesoamerica cuando llegaron los espanoles.

Posclasico

Tras la caida de Teotihuacan, los toltecas establecieron su capital en Tula (Hidalgo) y dominaron el centro de Mexico.

Toltecas

Los mexicas, llegados del norte como grupo nomada, fundaron Tenochtitlan y crearon el mayor imperio mesoamericano.

Dato clave EXANI II: La Triple Alianza estaba formada por Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan (1428).

Mexicas

Entre los anos 800 y 1000 d.C., las grandes ciudades mayas del periodo Clasico fueron abandonadas. Centros como Tikal, Palenque y Copan dejaron de erigir estelas y sus poblaciones disminuyeron drasticamente. Los investigadores han propuesto multiples causas para este colapso: guerras entre ciudades-estado, agotamiento de los suelos por agricultura intensiva, sequias prolongadas evidenciadas en registros paleoclimaticos, y posibles revueltas sociales contra las elites gobernantes. Es probable que una combinacion de estos factores provocara la crisis. Sin embargo, la civilizacion maya no desaparecio; los pueblos mayas se reorganizaron en otras regiones, como la peninsula de Yucatan, donde florecieron ciudades como Chichen Itza y Mayapan durante el Posclasico.

Se reorganizaron en la peninsula de Yucatan

Desaparecieron completamente como civilizacion

El imperio mexica no era un estado centralizado como los imperios europeos, sino un sistema de dominacion tributaria. Las ciudades conquistadas mantenian sus gobernantes locales, pero debian pagar tributo regular a Tenochtitlan en forma de productos, bienes de lujo y, en ocasiones, prisioneros para el sacrificio. El Codice Mendocino registra los tributos que cada provincia debia entregar: mantas de algodon, cacao, plumas de quetzal, jade, oro y alimentos. Este sistema generaba resentimiento entre los pueblos sometidos, lo que explica por que muchos de ellos se aliaron con Hernan Cortes contra los mexicas en 1519-1521. La Triple Alianza, formada por Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan, coordinaba la recaudacion de tributos y las campanas militares.

Un territorio, muchas civilizaciones

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