La teoría celular no la escribió una sola persona: se armó con las aportaciones de varios investigadores a lo largo de casi 200 años, a medida que mejoraba el microscopio. El IPN pregunta esto casi siempre como relación de columnas (científico ↔ aportación), así que conviene tener claro quién aportó qué y en qué orden.
| Científico | Año aprox. | Qué observó o propuso |
|---|---|---|
| Robert Hooke | 1665 | Cortó corcho y vio cavidades vacías; las llamó «celdillas» (cells). Solo describió paredes de células muertas. |
| Anton van Leeuwenhoek | 1674 | Con lentes propias observó por primera vez células vivas: «animálculos» (protozoarios, bacterias, espermatozoides). |
| Robert Brown | 1831 | Describió el núcleo como estructura constante de las células vegetales. |
| Matthias Schleiden | 1838 | Concluyó que todos los tejidos vegetales están formados por células. |
| Theodor Schwann | 1839 | Extendió la conclusión a los animales: todo ser vivo está formado por células. |
| Rudolf Virchow | 1855 | «Omnis cellula e cellula»: toda célula procede de otra célula preexistente. |
De ahí sale el concepto de célula: la unidad estructural, funcional y de origen de los seres vivos. Estructuralmente es el «ladrillo» con el que está hecho cualquier organismo; funcionalmente es el lugar donde se realizan nutrición, respiración y síntesis; y de origen, porque siempre procede de una célula anterior.
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