La carga eléctrica es una propiedad fundamental de electrones y protones. En el SI se mide en coulomb (C). El electrón posee $q_e=-1.6\times10^{-19}\,\mathrm{C}$ y el protón $q_p=+1.6\times10^{-19}\,\mathrm{C}$. Dos cargas puntuales interactúan con una fuerza cuya magnitud depende del producto de sus cargas y decrece con el cuadrado de la distancia: es la ley de Coulomb. El signo de las cargas determina el carácter: opuestas ⇒ atracción; iguales ⇒ repulsión.
El campo eléctrico $\vec E$ es la fuerza por unidad de carga de prueba positiva: $\vec E=\vec F/q$. Una carga positiva colocada en un campo se acelera en la dirección de $\vec E$; una negativa, en sentido opuesto.
En conductores en equilibrio electrostático, la carga en exceso se encuentra en la superficie exterior y $\vec E$ en el interior es cero. En aislantes, la carga puede permanecer localmente fija.
Al frotar (carga por fricción) dos cuerpos inicialmente neutros, electrones se transfieren: ambos quedan cargados con signos opuestos. Por inducción, un cuerpo neutro cercano a otro cargado se polariza (separación de cargas); si además se conecta a tierra, puede adquirir carga neta del signo opuesto a la del inductor.
Para resolver problemas cuantitativos: identifica signos y magnitudes de las cargas, distancia, constante de Coulomb, aplica vectores, y, si hay varias cargas, usa principio de superposición (suma vectorial de fuerzas/campos).